1956年，在达特茅斯召开的一场“如何用机器模拟人的智能”的研讨会催生了人工智能这一门崭新的学科。60 多年过去了，人工智能取得了巨大进步。特别是当下，在移动互联网、大数据、超级计算、脑与认知科学等共同驱动下，人工智能进入了新一轮的发展热潮，在经济社会各领域开始得到广泛应用并形成引领新一轮产业变革之势，催生出智能驾驶、智能安防、智慧金融、智能制造等一系列“智能+”新范式，促进社会生产力的整体跃升，推动人类社会加速迈向智能化时代。
习近平总书记深刻指出，人工智能是新一轮科技革命和产业变革的重要驱动力量，加快发展新一代人工智能是事关我国能否抓住新一轮科技革命和产业变革机遇的战略问题，要深刻认识加快发展新一代人工智能的重大意义，推动我国新一代人工智能健康发展。按照中央的决策部署，我国正在大力推动人工智能的创新发展，努力收获人工智能红利，力争抓住引领智能时代的重大历史机遇。国家政策扶持和市场产业需求进一步推动了人工智能从理论到实践的转化，我国人工智能的发展呈现出令人鼓舞的强劲态势。但是，我们也要清醒地看到，我国人工智能发展存在过热和泡沫化风险，社会大众对于人工智能的基本概念、方法与应用等方面的认识还存在盲区，也存在误解。
人工智能的健康发展离不开良好而理性的社会环境以及人工智能知识的广泛普及。毋庸讳言，人工智能知识的普及不是一件轻松的事，这本书就是朝着这一方向的一次尝试。这里有人工智能的起源，前进道路上的沉浮，理论技术的更迭；有对人工智能影响经济、社会、国家安全的宏观思考，也有对其本质的哲学分析，还有对人工智能是“天使”还是“魔鬼”的辩证探讨。本书力戒生硬刻板、晦涩枯燥，力求以一种通俗易懂的方式将人工智能的过去、现在和未来向读者娓娓道来。希望本书可以帮助读者全方位地了解人工智能给人类社会发展带来的深远影响，有助于读者理解和把握智能化的未来。
