麦克莱恩对日本过去四个世纪进行了多面向、细微的观察。布朗大学教授麦克莱恩从1603年德川家康受封幕府将军开始，引领着读者从十七与十八世纪大名的城堡以及十九世纪肮脏不堪的矿工棚屋，进到二十世纪新兴都市中产阶级的精致日式房舍。麦克莱恩运用了日本史中新的研究资料，同样熟练地描述了宗教与知识趋势、经济发展、政治操弄，以及遭受排挤的韩裔、阿伊努族和女性族群所面对的特殊问题……这是本卓越非凡的巨作。
——Publishers Weekly《出版者周刊》
作者在本书历史叙事的多数时刻不动声色，让上至王侯将相、下至贩夫走卒在近代以来日本的政治、经济、社会等舞台上纷纷登场，让他们共同绘制近代日本惊醒、奋斗、失败，以及第二次世界大战后再次崛起的历史画卷。在这个意义上，本书是一部出色的通史。
——华东师范大学教授、《分身：新日本论》作者 李永晶
近几十年中，历史著述的一个新特点是越来越重视社会和文化层面的表述，并力图更完整地再现普通百姓的生活。本书对这些问题给予了特别的关注，除了重大的政治和经济事件及其进展外，还尽量收集并论述了有关社会、文化动向以及普通人日常生活的内容。通过译者的辛勤工作，为中国的专家学者和普通读者条理清晰地描述了日本四百年间的方方面面。
——名古屋大学文学部长 历史学家 森正夫
全书吸引我的另一特点，就是“大事件”与“小故事”相结合的叙事手法，以及全书写作的“茶座”风格。在四百余年间的日本历史叙事中，作者既没有遗漏任何一个重要的“大事件”，又为我们揭示了许多鲜为人知的“小故事”。《日本史》的行文为我们提供了一种范例，它会使很多人感到惊讶：原来，严肃的史学著作也能这么写！
——本书译者 浙江财经大学教授 王翔
美国布朗大学历史教授詹姆斯·L. 麦克莱恩的《日本史》，堪称近年来颇有特色的成果。
——北京大学教授 宋成有
