赵匡胤集团与陈桥兵变
柴荣去世后,其子柴宗训继位,赵匡胤随即发动兵变建立宋朝。
927年3月21日(后唐天成二年二月十六日),赵匡胤出生于洛阳夹马营。赵匡胤祖籍涿州,其父赵弘殷是一员武将,956年已升任后周侍卫马军副都指挥使。949年(后汉乾祐二年),后汉枢密使、留守邺都(今河北大名东北)的郭威招募士兵,浪迹多年的赵匡胤由此从军。951年郭威建立后周时,赵匡胤已升任禁军的东西班行首,并受到柴荣的赏识。953年,柴荣任开封府尹,赵匡胤到开封府为柴荣效力,改任开封府马直军使。954年柴荣即位,赵匡胤在禁军任职,并在高平之战中建立战功,开始受到柴荣的重用。此后,赵匡胤参与柴荣对禁军的整顿,为他在禁军中发展自己的势力提供了方便。956年,赵匡胤随柴荣征战南唐,再立战功,很快升任同州节度使兼殿前都指挥使。
当时禁军中有两人被认为可能对后周政权构成威胁,一个是郭威的女婿张永德,另一个是郭威的外甥李重进。郭威去世时,张永德为殿前都指挥使,李重进为侍卫亲军马步军都虞候。高平之战后,李重进升任侍卫亲军马步军都指挥使,地位高于张永德,引起张永德的不满。为安抚其情绪,柴荣特设殿前都点检一职由张永德担任,殿前都指挥使一职由赵匡胤接任。李重进与张永德既是皇亲,又是禁军的最高将领,却处处钩心斗角,引起柴荣的不满与防范。行伍出身的赵匡胤地位较低,又循规蹈矩,在禁军中最受柴荣信任。959年,柴荣在征辽途中意外获得一块木牌,上书“点检作”三字。当时京师已经盛传“点检作天子”,柴荣意识到禁军将领的威胁。不久,柴荣病逝,年仅7岁的柴宗训继位。按照柴荣临终前的安排,由宰相范质、王溥知枢密院事,宰相魏仁浦兼枢密使,三相并掌军政大权,侍卫亲军马步军副都指挥使、同平章事韩通裁决军务。李重进被调往河东,不久又被调往扬州,张永德则被罢去殿前都点检之职,先后被调往澶州、许州驻守;赵匡胤则升任殿前都点检。
赵匡胤一直在禁军中发展势力。他与杨光义(美)、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘(安)守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠等人结拜,组成“义社十兄弟”时,大家还都只是郭威部下的低级军官。十余年间,赵匡胤升迁最快、官职最高,自然成为义社兄弟的首领。其他兄弟也已成为禁军的中高级将领,如石守信和王审琦分别为殿前都指挥使和殿前都虞候,韩重赟则是殿前司骑兵主力控鹤军都指挥使,李继勋在高平之战后曾调入侍卫亲军司,刘廷让是殿前司铁骑右厢都指挥使。赵匡胤的父亲赵弘殷在禁军侍卫亲军马军司中从低级军官升到高级军官,任职长达30年之久,也有众多部属、好友。此外,殿前副都点检慕容延钊、侍卫亲军马步军都虞候韩令坤、侍卫亲军马步军都指挥使高怀德、检校太傅赵晁等禁军将领,都和赵匡胤关系不错。可以说,除了韩通,朝中禁军将领都在赵匡胤势力范围之内。同时,赵匡胤也积极组织自己的智囊班底,以幕僚赵普和胞弟赵光义为首,其他还有吕余庆、刘熙古、沈义伦、李处耘、王仁赡、楚昭辅等人。
后周显德六年(959)十一月,镇州(今河北正定)、定州(今属河北)报告称,契丹与北汉联合进犯后周边境。显德七年正月初一,殿前都点检赵匡胤奉命率军北上抵御。史书记载,初三晚,赵匡胤抵达开封东北40里黄河南岸的陈桥驿(位于今河南封丘),当时有将士煽动军心,说新皇帝年幼,未能亲政,不会理解将士们为国征战的勋劳,不如拥戴都点检赵匡胤做皇帝。兵变很快酿成。有的史书记载,当时都押衙李处耘将兵变消息报告赵光义和赵普,他们一面派人火速到京城,通知殿前都指挥使石守信和殿前都虞候王审琦,让他们为赵匡胤夺取后周政权做好准备,一面部署兵变将士,准备拥立赵匡胤为帝。第二天清晨,将士们全副武装,包围赵匡胤营帐,赵光义与赵普入内劝说赵匡胤夺取后周政权,并将准备好的黄袍披在赵匡胤身上。赵匡胤向兵变将士提出三项条件,即不得侵犯后周的太后和小皇帝,不得凌辱后周的大臣,不得掠夺百姓与国家的财产,然后指挥兵变军队迅速返回京城开封。这就是历史上著名的陈桥兵变、赵匡胤“黄袍加身”的故事。不过也有史料记载,赵光义当时在开封城中陪伴家人。
开封城在义社兄弟石守信等人的控制之下,兵变军队顺利入城。试图平叛的侍卫亲军马步军副都指挥使韩通没来得及集结军队,就被殿前司将士王彦昇率兵追杀,全家遇害。兵变军队没有受到任何抵抗就夺取了后周政权。宰相范质要求赵匡胤按儒家的礼仪来完成政权的更替,以显示新朝的合法性,并善待后周皇室的成员。赵匡胤欣然接受,当日就在崇元殿举行禅让礼。翰林承旨陶榖从袖中拿出禅位诏,交由兵部侍郎窦仪宣读。
赵匡胤曾任后周归德军节度使,归德军治所在宋州(今河南商丘),因此定国号为宋,改元“建隆”,赵匡胤即宋太祖。
建立宋朝后,对参与或支持兵变的“开国功臣”,如石守信、高怀德、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等,以及策划兵变的幕僚和自己的智囊团,如刘熙古、赵普、吕余庆、沈义伦、李处耘等,赵匡胤均予以重用。对原来后周的文武大臣一概留任,并对领有重兵的将领加官晋爵,如防御辽军至关重要的侍卫亲军马步军都虞候韩令坤、殿前副都点检慕容延钊,以及驻守潞州(今山西长治)的李筠和驻守扬州的李重进等。同时,降柴宗训为郑王,符太后为周太后,令其迁房州(今河北房县)居住。柴宗训973年卒于房州,年20。
宋朝刚建立时,各地节度使多观望局势变化。后周昭义军节度使、驻守潞州的李筠是后周建国功臣、抗击北汉的主将,资历远高于赵匡胤,对赵匡胤代周建宋十分不满。但李筠不敢立即起兵,直到四月才与北汉结盟,率军向开封讨伐赵匡胤。赵匡胤先派石守信、高怀德等分道迎击,到六月亲征泽州(今山西泽州),李筠被围自焚。宋军继而进攻潞州,李筠之子李守节降宋。
李筠举兵时,驻守扬州的李重进派亲信翟守珣前往联络,试图联合李筠共同举兵。不料,翟守珣到开封向赵匡胤通报,赵匡胤让翟守珣说服李重进暂缓发兵,并遣使赐李重进铁券誓书,拖延李重进。到九月李重进在扬州起兵时,李筠之乱早已被平定。赵匡胤派石守信领兵讨伐,十月赵匡胤再次亲征,十一月即攻破扬州城,李重进自焚而亡。平定李筠和李重进之乱后,宋朝政权基本稳固,赵匡胤开始继承郭威、柴荣未竟的政治事业,统一全国与加强皇权成为宋初政治的核心议题。