本书精选西方重要英文文本资料，运用马克思主义唯物史观对之进行介绍乃至解读，力图多层次、全方位地揭示西方各个历史时期在经济、政治、军事、思想文化、社会生活诸方面的基本状况与特征，从中透显出西方历史的演进脉络、流变趋向乃至发展规律。各卷所选的篇目，既有对某文献的全文收录，也有对某文献核心部分的截取。每篇文献后还开列了一些相关问题的研究著作，引导读者延伸阅读，并作进一步的探究。

孟广林，男，1955年生，江苏滨海人。现为中国人民大学历史学院教授、博士生导师，历史学系学术委员会副主任与欧美史研究中心主任，中国人民大学书报复印中心《世界史》刊物执行编委。中学毕业作为知青赴黔北农村劳动。1978年考上贵州大学历史学系，1982年毕业获历史学学士学位并留校，在历史学系世界古代中世纪史教研室任助教。1985年考上天津师范大学历史学系比较史学专业研究生，师从于著名史学家庞卓恒先生。1988年获历史学硕士学位，之后到贵州师范大学历史学系任讲师兼中国古代史教研室主任。1992年考上北京大学历史系世界地区史、国别史专业的博士生，师从于著名史学家马克垚先生，1995年获得历史学博士学位。之后至今到中国人民大学历史学系任教，先后任讲师、副教授。主要从事西欧封建政治史、思想文化史与中西历史的比较研究。
许海云，山西大同人。现任中国人民大学历史学院教授、博士生导师，研究方向为冷战史、北约史以及战后国际关系史。出主持省部级科研项目一项，参加省部级科研项目三项，主持高等院校科研项目三项。2004年6～8月，在德国莱比锡大学做访问学者；2005年8月～2006年2月，在美国维拉诺瓦大学做访问学者。
金永丽，山东荣成人，1970年生。历史学博士。现任中国人民大学历史学院副教授，主要研究方向为印度近现代历史、社会与农村经济。现为世界现代史学会和南亚学会理事。2009年9月～2010年9月，在英国爱丁堡大学做访问学者。