秋收之后,吕雉过了门。
吕雉生得眉清目秀,一双凤眼,眉梢略向上挑,脸上总是带着微笑,但那笑容里面透着几分威严,尖鼻子,小口,言语不多,嘴巴常常是紧闭着的,于是嘴角就显出了几分坚毅。她从小读过一些书,待人接物落落大方,在中阳里的姑娘、媳妇里算是出类拔萃的。
吕雉不大爱说话,嫁到刘家来话就更少了。刘家的农家小院与她期望的大福大贵相差太远了。白天下地干活,晚上舂米磨面,一天下来,累得腰酸腿疼。吕雉算不上大家闺秀,却也从来没有吃过这么多苦。她是个要强的人,什么都不肯落在别人后面,刘仲在外服役,刘邦不常回家,除了舂米做饭这些家务活,地里的庄稼也都是三妯娌来料理,头一次下地锄草,三妯娌一人抱住一条垄向前走,大嫂二嫂已经到了地头,她还没锄到一半,两个嫂子就过来帮她。日子久了,两个嫂子就有些怠慢,言语中难免流露出不恭敬的话来。吕雉的性格是一句也不能让人说的。从那以后,无论活多重多累,她都要与两个嫂子平分,常常是两个嫂嫂早早干完回家了,她一个人在地里忙到月上东山才完事。公公婆婆看不过,说了两个嫂子,两个嫂子一起喊冤,后来老两口也知道了她的性格,便设法暗中帮她。厨房里的活计她也不熟,轮到她烧饭的时候,不是锅糊了就是饭生了,常常让一家人等到天黑才吃上晚饭。但是她绝不让别人插手帮忙。吕雉是个聪明人,又肯吃苦,烧火做饭用不了多久就学会了,地里的活上手也很快,嫁到刘家不久,她便成了家里说一不二的主事人,不仅两个嫂子怕她,连公公婆婆也要敬她三分。
吃点儿苦倒没什么,父亲没少给她讲这方面的道理,她是有准备的,可恨的是刘邦不争气,家里外面的活一概不管,每日只是在外面喝酒赌钱,父亲说刘邦是贵相,却看不出他有一点儿能成器的样子。光是如此也就罢了,还在外面拈花惹草,这是吕雉无论如何都不能容忍的。刚结婚不久,街坊邻居的一些闲话就传到了她耳朵里,有的人甚至说在她当面,吕雉听了,毫不客气地说:“有本事的男人才这样呢,像你家那个窝囊废,想找外妇,有人跟他吗?”
说是这样说,背地里吕雉却常常偷偷掉眼泪。她想了不少办法试图降伏刘邦,什么跪板凳呀、掌嘴呀,都不管用,刘邦根本不在乎这些,让他跪就跪,让他掌嘴就掌嘴,他什么都做得出来,可过后还是那样。最后,吕雉实在没办法了,就想了个绝招,每逢刘邦领着朋友到家里来,她就利用端茶倒水的机会故意做出些挑逗的媚态,给客人献殷勤,还经常当着刘邦的面和里中的年轻人打情骂俏,可是谁想占她的便宜都没门。这一招果然灵验,刘邦从此夜夜回来守着娇妻,生怕让人夺了去。不过,吕雉为此没少挨刘邦的打。
过了几个月,刘邦又开始夜不归宿了。有一次,刘邦一连几天在外面鬼混没回家,半夜回来就往被窝里钻,吕雉不让他上床,刘邦嬉皮笑脸地还要往里钻,吕雉一脚把他踹到床下去了。房子里黢黑,刘邦没有防备,摔得半天没爬起来。刘邦哪里吃这个,掀开被子把吕雉从床上拖下来就是一顿暴打。可是无论刘邦怎么打,吕雉咬住牙就是不叫唤,打到后来,刘邦反倒害怕了,这是一种最强烈的反抗,刘邦心理上崩溃了,不得不跪下来给吕雉道歉求情。从那以后刘邦再也没碰过吕雉一指头,并且发誓再也不和别的女人来往了。
吕雉满身满脸的伤痕是瞒不住的,第二天走路都一瘸一拐的。刘太公有心把刘邦痛打一顿替她出出气,无奈刘邦年轻腿快,早跑得无影无踪了。二嫂见吕雉被打成这样,就过来安慰她:“老三手也忒狠了点,怎么把人打成这样子!太不像话了,自己一天到处闲逛,不干活还打人,谁家的姑娘嫁给他谁倒霉。唉!可惜呀,一朵鲜花插在了牛粪上。”
“你才插在牛粪上了呢。刘季再不济也比你那个窝囊废刘仲强一百倍。”二嫂不会说话,好心讨了个没趣。吕雉说的也是实话,她喜欢刘邦。尽管刘邦如此浪荡,如此不负责任,她还是喜欢他。刘邦身上有股说不出来的魔力在吸引着她。吕雉是个有悟性的人,结婚不久,她开始渐渐相信父亲的话了。刘邦身上的确有许多不同于常人的异秉,他不仅招女人喜欢,男人也喜欢他,刘邦的周围聚集了无数的朋友,三教九流什么人都有。吕雉发现,刘邦交友并不是没有选择的,在所有来往的朋友当中,上至郡守县令,下至屠狗贩缯之徒,没有一个是窝囊废,都是些豪侠仗义之士或学有专长之人,这些人都是人尖子,可是在无形之中驾驭这些人的正是刘邦。他把这些人呼来唤去,却不留半点儿痕迹。刘邦不是个工于心计的人,他天生就具有这种天赋。而这些人里没有一个人能使唤得动刘邦。这才叫大丈夫呢。吕雉暗中十分佩服自己的丈夫,同时也调动起她强烈的征服欲和占有欲,她一定要降伏这匹野马,绝不允许别的女人再染指刘邦。
刘邦不敢再动手打她了,这是她征服刘邦的过程中一个不小的成就。但是要管住他不和别的女人来往却万万做不到。为此,吕雉心头好像插了一把刀,那刀无时无刻不在刺痛着她。她一定要把这把刀拔出来。
管不住刘邦,她就开始在那些外妇身上动脑筋。她打听到刘邦常宿在武妇的酒店里,一天下午,便一个人来到武妇店中。有人偷偷告诉武妇,这是刘邦的老婆,武妇知道来者不善,急忙笑脸相迎。吕雉并没有大吵大闹,十分平静地往桌前一坐,对武妇说:“听说你这店里的鸡汤馄饨做得不错嘛!”
“哪里哪里,全靠大伙照应呗!我给夫人下一碗尝尝?”说着,武妇就让后堂做了一碗馄饨端了上来。
“近来生意怎么样啊?”吕雉一面悠闲地品着馄饨,一面有一搭没一搭地和武妇搭讪。武妇不知道她葫芦里卖的什么药,站在一边小心翼翼地伺候着:“还行,还行!”
“你开这酒店一个月能赚多少钱?”
“没多少,也就是勉强糊口。”
“把这酒店卖给我好不好?”
“大嫂真会开玩笑,您是金枝玉叶之身,哪能干这个!”
吕雉把脸一沉:“我是什么金枝玉叶,还不是脸朝黄土背朝天,靠两只手给自己刨点儿食。命苦啊,哪像你活得这么自在,躺在家里就挣钱。”
这话分明是在骂武妇,武妇也不敢还嘴,只好装听不出来。“看你说的,你那是正经营生,我们这算干什么的呀?一个女人在外面抛头露面的。你要是干这个,大哥也不会同意呀!”
“这么说你知道我是谁了?”吕雉脸上阴沉沉地问,武妇不敢看她的脸,低着头答道:“知道。”
“那我请你离开这个地方,到别处开你的店去。别在这里勾引我男人。”
吕雉说完,站起身就走,武妇追着她的背影说:“大嫂,你可不要听别人嚼舌头,那都是没影的事。”
晚上,武妇把这事对刘邦说了,刘邦说:“别理她,你不走她能把你怎么样?”
“我觉得,不走她还会来闹的。”
“她不会的,她丢不起这个人,她要是在这闹,连她爹的脸都丢光了。你放心,没事。”
武妇还是放心不下:“以后你还是少来吧。”
“怎么了?你以为我怕她个臭婆娘?有我呢,你放心开你的店。看她能把你怎么样!”
话是这么说,刘邦心里也没底,他可知道吕雉的脾气,真要是动了心劲,什么都干得出来。
过了几天,吕雉果真又来了。仍然是不吵不闹,很平静地问武妇:“你想好了吗?什么时候搬?”
越是这样,武妇越觉得这个女人不好惹,忙答话说:“我正托人找地方呢,大嫂给我一点儿时间,我一定搬,一定搬。”
过了半个月,武妇还是没有搬。吕雉又来了。这次还没容她开口,武妇先说话了:“大嫂,我已经托人找好地方了。很快就搬。很快就搬。”
吕雉一听,满脸带笑地说:“那就好,不是我难为你。你在这儿,让人说闲话,咱们俩脸上都不好看,不如换个地方,大家都清净。你说是不是?”说着,就进了后堂,趁武妇没注意,把事先准备好的一包巴豆扔到了武妇煮鸡汤的锅里。
当天吃了武家馄饨的人都大泻不止,武家酒店的生意立刻冷清下来。不仅如此,还有人告到县里,说武妇卖瘟鸡,害得武妇吃了场官司。刘邦费了不小的劲才把她从大狱里“捞”出来,又给她凑了几个钱,让她到邻县谋生了。
吕雉心头还有一棵刺,那就是刘邦的长子刘肥。刘邦当初曾答应吕雉让肥儿的母亲把他领走,可是吕雉嫁到刘家时,肥儿还在刘家。这孩子已经四五岁了,吕雉一进门就管她叫娘,心里别提多别扭了。她从来没答应过。刘媪还算体谅,一直让刘肥跟自己睡,不让他去惹吕雉烦。不久,吕雉有了身孕,生下一个女孩,因是大年初一生的,所以取名刘元。自从元儿降生,吕雉便容不得刘肥了。她还是采取先礼后兵的办法,找到曹氏,让她把孩子接走。曹氏已经久不和刘邦来往了,也没有什么把柄在吕雉的手里,吕雉对她这样无礼,她无论如何都不能接受。
“这话你和刘邦讲去,让他看着办。”
吕雉受了抢白也不生气,仍然笑眯眯地对曹氏说:“怪我多事了,其实我是看这孩子可怜,眼下刘家的景况一天不如一天,家里人口越来越多,跟上你多享福,何必在刘家争这口饭吃。”
“他怎么争你们的饭吃了?他是刘家的骨血,刘家自然就该有他一口饭吃,你做事不要太绝,有了自己的孩子就要把别人的撵出来,你也忒过分了。”
吕雉把脸一拉,说:“是不是刘家的骨血谁知道!”
“吕雉,你不要欺人太甚!”
“大姐,别那么大火气嘛,我这不是和你商量嘛。接,还是不接?”
“我不管,你问刘邦去!”
谈话不欢而散。第二天,吕雉把刘肥领到了泽边大堤上。刘肥还以为是带他去玩,高高兴兴地跟着她出来了,吕雉对他说道:“去把你的小花猫带上。”肥儿转身进屋把小花猫抱了出来。刘肥知道这个后娘不喜欢他,看着吕雉阴沉沉的脸,有点儿害怕,跟前跟后地使劲巴结:“娘,你怎么有点儿不高兴啊?”
“是吗?没有啊。”
“娘,你看那朵花多好看,我采来给娘戴上,一定好看。”
“不用了。”
“娘,咱们这是到哪去呀?”
“到了地方你就知道了。”
吕雉和刘肥一路搭讪着,来到堤上一棵大树下面,堤外荆棘丛生,堤内是两丈多高的绝壁,正是吃午饭的时间,附近一个人也没有,只有草丛里的蝈蝈和树上的知了在一唱一和地叫着,刘肥越发觉得害怕了,问:“娘,咱们到这来干什么?”
吕雉蹲下来,拉着刘肥的手问:“肥儿,我是你娘吗?”
“是。”
“可我不是你的亲娘。”
“你比亲娘还亲。”
“是别人教你这样说的吧?”
刘肥不吱声,吕雉又问:“你知道你亲娘是谁吗?”
刘肥想了想说:“知道,是曹氏。”
“知道她在哪住吗?”
“知道,在南里。”
“好,来,把你的猫给我瞧瞧。”
那只小花猫才出生一个多月,只有三四寸长,长得十分惹人怜爱,吕雉接过来说:
“多可爱的小猫啊,它会游泳吗?”
“奶奶说猫长大了自己都会游泳。”
“那咱们试试。”说着,吕雉一抬手把猫扔进了大泽中。刘肥“哇”的一声哭了起来:“我的猫啊!”
“不许哭!再哭我把你也扔下去。”吕雉脸一沉,抱起刘肥往绝壁边上走,吓得刘肥立刻止住了哭声,大叫:“娘,我不哭,你别把我扔下去。”
吕雉把刘肥抱到堤边说:“我不扔你,我抱你看看小猫游泳,别害怕。”
“不!我不看,我害怕。”
刘肥从吕雉怀里挣脱出来,脚下离堤边只有不到一尺远,吓得脸都白了。吕雉笑着说:“你的小猫还在下面游泳呢,快去叫你亲娘来看看。”刘肥站在那里,已经吓傻了,不知道该怎么办,吕雉眉毛一拧,喝道:“我让你去叫你亲娘来,没听见呀,快去!”
刘肥这才醒悟过来,撒腿就跑。从那以后,曹氏再也不敢把孩子放在刘家了。