佛教源于印度古国，流传至全球，成为世界宗教，其中以中国受其影响最为深远。在中国，两千年历史的佛教可分为六个时期：东汉至魏晋南北朝的经典翻译时期；隋唐的八宗并弘时期；五代赵宋的禅净争妍时期；元明清的宫廷密教时期；清末民初的净土经忏时期，以及21世纪的人间佛教时期。在对上述六个时期详尽阐论之余，《佛教历史》更就日本、韩国、东南亚、欧美等地的佛教概况设专章说明，全方位地展示了佛教的历史。

自序：现代化的佛学教科书
星云大师略传
第一章　僧团的成立与经典的结集
第二章　部派佛教的发展
附篇　印度部派佛教概论
第三章　印度诸王朝的佛教
附篇　印度外道种种
第四章　印度大乘佛教的开展
附篇　印度大乘佛教学派概论
第五章　佛教的东传
附篇　中印佛教的流传
第六章　魏晋南北朝佛教史
第七章　隋唐佛教史与译经事业的开展
第八章　中国大乘八宗的开展
附篇一　大乘八宗概论
附篇二　小乘二宗概论
第九章　佛教在西藏和大理的弘传
附篇　藏传佛教概论
第十章　宋元明清佛教史
附篇一　藏传佛教东渐蒙古史
附篇二　佛教之在香港
第十一章　民国佛教史
附篇　佛教宗派外人物
第十二章　日本佛教史
附篇　日本佛教概论
第十三章　朝鲜佛教史
附篇　朝鲜佛教概论
第十四章　东南亚、南亚佛教史
附篇　南传佛教概论
第十五章　其他国家与地区佛教史

　　自序：现代化的佛学教科书
　　佛教需要现代化！现代化的佛教才能为现代人所接受，才能普遍弘传到世界每个角落。
　　佛教现代化缺少的东西很多，最重要的是缺少一套完整的、现代化的“佛教教科书”。1990年起，我编写了一套教科书，定名为《佛教》。最初计划以十万字为限，后来结合佛教界大德长者的著作，以及各家学说，渐成为三百万字的初编，出版后，没有对外发行，只作为佛光会会员和佛光山徒众弟子讲说的参考文本。
　　后来，因应广大信众的需要，我更着手编写《佛光教科书》。那段时期，即使行脚海内外，《佛光教科书》也一直是我最重要的功课；甚至在疗病之中，仍带领书记室的书记们到澳洲黄金海岸的佛光缘中心闭关写作；行到香港佛香精舍，亦依旧不眠不休地赶工。
　　为了使这套书的内容更为缜密周延，特别礼请教界内外的学者大德助成。而跟随我出家几十年的资深弟子，如慈惠、慈容、慈嘉、慈怡、依空等，有的参与审稿，有的补充资料，有的润饰修订，可以说这部《佛光教科书》虽由我编定纲目，但因有佛光山子弟的参与，以及众多因缘才圆满定谳的。
　　从1995年开始，历经五年，《佛光教科书》于2000年完成。出版后获得热烈反响，不只有心学佛或欲认识佛教者，得以有系统地一窥佛教全貌，也成为各寺院、佛学院、读书会等团体的研习教材。
　　近几年来，我更有在大陆推广佛教文化出版的愿心。继《迷悟之间》、《佛光菜根谭》等书先后在大陆发行之后，《佛光教科书》于2008年4月，交由上海辞书出版社改编出版。有五十年历史并具良好口碑的上海辞书出版社，不仅是出版辞典等工具书的专业出版社，对文史哲及宗教类书籍，也投注了高度的心力。相信在社长张晓敏先生的领导编制下，这套书定能以高水平之风貌呈现在读者面前。
　　为符合大陆读者的阅读习惯，上海辞书出版社将这套书重新规划，更名为《佛学教科书》，在开本、册数上与繁体字版不同，但大致上仍依循原书的概念编辑。第一册《佛·法·僧》，涵盖原书的《佛法僧三宝》、《菩萨行证》；第二册《佛教义理》，即《佛教的真理》；第三册《佛教历史》，收编了《佛教史》与《宗派概论》；第四册《佛教常识》，除原书的《佛教常识》，再加上《佛教问题探讨》；第五册《佛教·世俗》，则包括《佛教与世学》和《实用佛教》。
　　在此要说明，《佛学教科书》并非以学者专家为主要读者对象，而是为亟需了解佛教的初学者所编印，内容着重在佛教基本知识的强化，因此学术性的研究推论及考据，不属于本套书的范围。此外，在宗派的介绍上，我们的立场不偏于某一宗派，更非一家一派的言论；而在探讨佛教史上，纵使存有佛教流传的缺失问题，我们也不掩藏，希望有助于佛教未来的革新改进，教者、研读者可从本套书获得对佛教全盘的了解。
　　欣闻这套书能与大陆读者见面，谨以此微愿，化作心香一瓣，奉献十方阅读者能法喜充满，也至望见闻之各位大德不吝赐教！
　　星云
　　于台湾佛光山法堂
　　2008年3月

　　江苏江都人，1927年生，12岁于宜兴大觉寺礼志开上人出家。1947年焦山佛学院毕业；1949年赴台，担任《人生杂志》主编、“台湾佛教讲习会”教务主任；1953年任宜兰念佛会导师；1957年于台北创办佛教文化服务处；1962年建设寿山寺，创办寿山佛学院；1967年开创佛光山，以弘扬“人间佛教”为宗风，树立“以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心”之宗旨，致力推动佛教教育、文化、慈善、弘法事业，并融古汇今，手拟规章制度，印行“佛光山徒众手册”，将佛教带往现代化的新进程。
　　在出家一甲子以上的岁月里，陆续于世界各地创建二百余所道场，如西来、南天、南华等寺，分别为北美、澳洲、非洲第一大佛寺。并创办十八所美术馆、二十六所图书馆、四所出版社、十二所书局、五十余所中华学校、十六所佛教丛林学院，暨智光商工、普门高中、均头中小学等。此外，先后在美国洛杉矶、中国台湾、澳洲悉尼等创办西来、佛光、南华及南天(筹办中)等四所大学。2006年西来大学正式成为美国大学西区联盟(WASC)会员，为美国首座由华人创办并获得该项荣誉之大学。
　　1970年起，相继成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金会，设立云水医院、佛光诊所，协助高雄县政府开办老人公寓，并与福慧基金会于大陆捐建佛光中、小学和佛光医院数十所，育幼养老，扶弱济贫。
　　1976年《佛光学报》创刊，翌年成立“佛光大藏经编修委员会”，编纂《佛光大藏经》、《佛光大辞典》。1997年出版《中国佛教白话经典宝藏》、佛光大辞典光盘版，设立“佛光卫视”(现更名为“人间卫视”)，并于台中协办广播电台。2000年创办台湾地区第一份佛教日报《人间福报》，2001年将发行二十余年的《普门》杂志转型为《普门学报》论文双月刊；同时成立“法藏文库”，收录海峡两岸有关佛学的硕、博士论文及世界各地汉文论文，辑成《中国佛教学术论典》、《中国佛教文化论丛》各一百册等。