佛利民是他那代人中最著名的經濟學家。他打破了以約翰A 梅納德A 凱恩斯（John Maynard Keynes）的思想為基礎，以大規模的政府支出和行政干預為信條的“凱恩斯主義”（Keynesianism）在二次大戰後對政治家和經濟學家的束縛。佛利民提出了 “貨幣政策”（Monetarism） 這一激進的替代方案，主張健全通貨、平衡預算和取消調控。他證明了1930 年代的“大蕭條”（Great Depression）不是因為資本主義的失敗而引起，乃是因為政府徹底失靈所致；他得出的教訓仍然適用於應對當今的金融危機。

作者簡介
引言
本書主題
本書內容
本書的目標讀者
佛利民與作者
本書的立場
本書的結構
佛利民生平和著作年表
第一章　促成廣泛變革的經濟學家
影響遍及世界
一位經濟學家的成長
公共知識分子
第二章　如何結束經濟危機
對政府的謬信
更為合理的解釋
對當下的啟示
第三章　消除通脹和失業
通脹頑疾
通脹的其他闡釋
以通脹換取就業？
如何控制通脹
控制通脹的不當措施
第四章　破除管控
人類自由與貿易自由
放開匯率管制
調控的窮途末路
第五章　政府失靈
政府的職能
政府為何失靈
政府的騙局
改弦更張
第六章　市場的優點
佛利民論市場
促進多元化，削弱歧視
市場幫助普通人
第七章　自由與平等
對平等的追求
自由為何行之有效
個人自由的重要性
佛利民的人類觀
延伸閱讀

　　“世代更替，因為觀點獨到給文明的方向帶來實質改變的人少之又少。米爾頓就是這樣一個不可多得的人。”
　　——美聯儲局前主席艾倫·格林斯潘(Alan Greenspan)
　　格林斯潘此言不虛。米爾頓A佛利民極其獨到的工作所帶來的方向性變化確實非常顯著。佛利民的職業經濟學家生涯貫穿1930年代至1980年代。在這其中大部分時間裏，政府規劃、管理和管控的思想統治着世界。但最終一套新的思想開始傳播，這就是佛利民的自由市場、開放貿易、自由和資本主義思想。儘管這些觀念對很多人而言仍具爭議性，它們已經成為世界數十億人日常生活的一部分。
　　在柏林圍牆倒下、蘇聯對東歐的佔領結束之際，小國愛沙尼亞實施了全面改革計劃，使其公民的幸福達到了此前夢所不及的程度。不出十年，愛沙尼亞成為了世界上互聯網最普及的國家。國有企業實現了私有化，營業稅取消了，個人稅收大幅削減，各種管控一掃而光。愛沙尼亞變身為波羅的海地區經濟的領頭羊，成為其他前蘇聯加盟共和國嚮往的榜樣。
　　馬爾特·拉爾(Mart Larr)分別於1992至1994年和1999至2002年兩度擔任愛沙尼亞總理，並獲得2006年“米爾頓A佛利民促進自由獎”。在接收這一獎項時，他解釋了自己採取激進措施的思想依據。在蘇聯時期，西方經濟學著作難覓其蹤。他只找到一本米爾頓·佛利民1980年版的《自由選擇》。拉爾開玩笑說，他周圍沒有西方主流經濟學家告訴他佛利民的主張行不通，這也算一件幸事。面對着1，000%的通貨膨脹率，35%的經濟下滑以及35%的失業率，他直接採用了佛利民的思想，其效果之好出乎所有人的預料。
　　“現實或預想中的危機才能帶來真正的改變。危機發生時，應對策略取決於有哪些思想可供參考。我認為，我們經濟學人的基本職能在於為現行政策提供替代方案，使方案保持活力，並在政治時機成熟時將其和盤托出。”
　　——米爾頓·佛利民　《資本主義與自由》1982年版前言
　　共產主義革命者毛澤東去世後，中國也開始接納佛利民的經濟思想。1980年，改革派人士鄧小平成為中國“最高領導人”剛剛一年有餘，佛利民便受邀去中國，作了在計劃經濟體制下如何發揮市場機制的演講。如今，中國因為採用了市場機制，在世界經濟體中的排名迅速躥升，改善了數億國民的生活。
　　與此同時，自1991年國家經濟自由化以來，十億印度人正在受益於另一場經濟的騰飛。自由化結束了價格管控，降低了稅負，廢除了國家壟斷，終止了調控規章。印度的自由市場改革使其成為世界上增長最快的經濟體之一，並提高了國民文化水平和預期壽命。諾貝爾經濟學獎得主蓋瑞·貝克(Gary Becker)評論說，中國和印度的國民或許沒有意識到，“他們的境遇得以改善，最應感謝的人就是米爾頓·佛利民。”