独立、自由、平等、务实、开拓这些字眼构成了美国精神的内核。——1620年9月16日，一艘名叫“五月花号”的轮船载着102名乘客，从英国普利茅斯启航，开始了它跨越重洋的旅程，在大西洋的狂风巨浪中航行了68天之后，抵达北美东海岸。

　　《美国》1620年9月16日，一艘名叫“五月花号”的轮船载着102名乘客，从英国普利茅斯启航，开始了它跨越重洋的旅程，在大西洋的狂风巨浪中航行了68天之后，抵达北美东海岸。这些乘客开始在北美的土地上建设新的家园，而英国人在北美的移民亦进入一个全新的时代。此后北美的历史发展峰回路转，英国在北美的移民后裔有了一个新的名字——美利坚，独立和自由植根于它灵魂深处，为此不惜与母邦兵戎相见，经历战火洗礼之后，步伐更加坚定。摆脱羁绊的新生国家像初生牛犊一样，以独特的野性和冲劲成长。南北对峙，国家面临分裂之际，一位伟大的总统挺身而出，将国家从危机中拯救。两次世界大战它都在乱局中受益，国际风云变幻之际，荟萃世界英才，国势蒸腾，今日有睥睨天下之势。

　　《图说天下·世界历史系列》编委会，编著图说天下大国风云系列 (共9册), 这套丛书还有 《古埃及》,《法国》,《日本》,《英国》,《古希腊》 等。

前言
一次伟大的航程
北美殖民地的建立
殖民地与宗主国的矛盾
“要自由，不要印花”
波士顿倾茶事件
莱克星顿的枪声
独立宣言
独立战争
世界公民富兰克林
美国国父华盛顿
美国金融之父汉密尔顿
民主先驱——托马斯・杰斐逊
1812年战争
门罗主义
“老核桃树”安德鲁・杰克逊
“眼泪之路”与黑鹰战争
西进运动
废奴运动
“解放黑奴的总统”林肯
烽烟四起
悲情英雄罗伯特・李
葛底斯堡大会战
“向海洋进军”
重建南方
华工与中央太平洋铁路
镀金时代：马克・吐温
伟大的发明家爱迪生
卡内基的钢铁帝国
美孚石油的崛起
美西战争
汽车大王亨利・福特
罗斯福与大棒政策
塔夫脱与金元外交
“政界校长”威尔逊
第一次世界大战中的美国
“俄亥俄帮”
胡佛与“大萧条”时代
罗斯福“新政”
战争边缘的美国
珍珠港事件
“最长的一天”
铁血将军巴顿
曼哈顿计划
中途岛大海战
硫磺岛竖起星条旗
毁灭之雨从天而降
密苏里号上的投降仪式
联合国的建立
马歇尔计划
“铁幕”下的北大西洋公约
科学巨匠爱因斯坦
朝鲜战争
麦卡锡主义
硬汉子海明威
“我有一个梦想”
古巴导弹危机
肯尼迪遇刺
阿波罗登月计划
约翰逊的“伟大社会”
越南战争
“小球推动大球”
水门事件
“星球大战计划”

　　《独立宣言》中有这样一句话： “我们认为下面这些真理是不言而喻的。 ”它在人类历史上第一次以政治纲领的形式提出了如下原则：人人生而平等，人具有不可剥夺的生命、自由和追求幸福的权利， 政府必须经人民的同意而组成。 这些原则成为以后美国的意识形态， 为美国此后二百多年的发展奠定了思想基础。 如果说 《独立宣言》 以法律的形式为美国人奠定了思想基础，那么美国人的精神内核则是伴随着其历史发展形成的。
　　美国人是务实的。 当一批批的英国移民追随 “五月花号” 的脚步远渡重洋来到北美大陆， 他们首先要面对的是原始的北美大陆上无数的困难和危险， 他们要解决的是如何标明新城镇的边界， 如何获得赖以生存的资源， 如何对付印第安人的威胁之类的问题。 移民生活使美国人更加讲究实际，使美国人养成了务实的民族精神。
　　美国人是独立自由的。美国通过独立战争建立了国家。华盛顿曾经这样说过： “自由的精神在我们身上这样澎湃地激荡， 是不会屈从于奴役的……我们决意同一个如此不公正的和不近人情的国家摆脱一切联系。 ”经过战火的洗礼，独立自由的精神被深深镌刻在美国人的灵魂深处，成为他们代代相传的精神基因。
　　美国人是开拓进取的。西进运动使得大批美国人为了在西部获得土地，纷纷变卖财产， 高喊着 “不发财即破产” 的口号争相涌向西部去开拓新的天地。 这段历史不但使美国西部得以迅速开发，同时也将开拓进取的精神注入美国人的血液。
　　独立、 自由、 平等、 务实、 开拓这些字眼构成了美国精神的内核， 也形成了美利坚民族的性格。

　　废除《印花税法》以后，英国政府误认为殖民地和宗主国的矛盾得到了解决。实际上，这根本没有解决英国与殖民地人民之间的深层次矛盾。北美的政治精英们认为，北美殖民地已经不需要在英国的羽翼下生存了，他们需要的是获得与英国在政治和经济上完全平等的地位，因为美利坚民族已经度过了她的幼年时期走向了成熟。更大规模和更高层次的反抗已经蓄势待发。
　　内外因的积累
　　1676年，英国议会在财政大臣查尔斯·汤森的提议下通过了《汤森条例》，该条例规定：对从北美各个港口进口的玻璃、纸张、颜料、茶叶、糖都要征收进口税，英国政府试图用这些税收来弥补因废除《印花税法》而流失的财政收入。并以此来显示英国政府在北美殖民地的主权。该条例遭到了北美殖民地人民的普遍抵制，殖民地人民拒绝购买英国货物，新泽西、马里兰、康涅狄格、宾夕法尼亚、罗德岛等地还计划断绝同英国的贸易往来。1770年，英国被迫废除了《汤森条例》，但同时又规定继续对北美的茶叶征税。英国的这些做法无疑激化了殖民地之间的矛盾，这些矛盾渐渐变得无法调和，它预示着北美殖民地同英国的决裂已经到来，这种决裂爆发也只是个时间问题。
　　美利坚民族在北美殖民地的形成使得殖民地的政治精英们已不再对宗主国有认同感，北美殖民地的社会自主性已经成熟。同时，北美殖民地已经拥有了强大的经济实力，使他们具备了独立生存和发展的物质条件。其次，北美各殖民地虽然在形式上仍然是英国的领地，但他们在政治上早已实现了独立自主的有序自治管理，各殖民地的政治精英们主导着本殖民地的政治生活，并且积累了丰富的政治经验，他们不再需要母国的政治庇佑。第三，由于在同英国争夺北美殖民地的战争失败，法国、荷兰和西班牙陆续退出了北美，加之移民的大量涌入，早已改变了印第安人同欧洲白人在数量上的对比，印第安人的威胁也已基本消除，宗主国的军事保护也就失去了现实的意义。最后，由于美利坚民族的形成，北美各殖民地的欧洲后裔们逐渐有了共同的意识，他们将自己和英国本土的居民区别开来，认为自己是有别于英国本土居民的“美利坚民族”人，并且已经习惯了用自由和民主的角度来审视和对待英国的政策。为了取得更多的自由和更大的发展空间，殖民地的政治精英就把英国的殖民政策作为了他们攻击的靶子。
　　波士顿倾茶事件
　　以上种种因素综合作用的结果使得英国和北美殖民地之间的矛盾不可避免地尖锐起来，殖民地人的反抗也不断的发生。到18世纪70年代，殖民地人民的反抗达到了一个新的高潮。1770 年3月5日，驻守波士顿的一名英军士兵同波士顿造船厂的一名制绳工人发生冲突，当天晚上，波士顿造船厂的工人围住英国驻波士顿海关，要求英国驻军撤离波士顿。英国驻军在驱散人群时向工人开枪，当场打死3人，打伤6人，这就是“波士顿惨案”。波士顿惨案的消息很快传到北美殖民地的许多地方，人们纷纷起来反抗，要求当地的英国驻军撤离，不久，就有5万人蜂拥到仅有1.7万人的波士顿，为在这次惨案中的死难者送葬，在这种压力下，英国驻军被迫撤出了波士顿，殖民地人民反抗英国的斗争取得了第一个胜利。
　　随后，英国政府为了帮助东印度公司销售积压的库存茶叶，于1773年颁布了《救济东印度公司条例》，通过这个条例，东印度公司获得了在北美各地销售茶叶的专权，条例还明令禁止北美殖民地人民买卖“私茶”。东印度公司在这个条例的保护下垄断了北美各殖民地的茶叶运输和销售，东印度公司从印度运来的茶叶价格比当地的“私茶”便宜一半，这也严重地冲击了北美殖民地当地的茶叶种植业。因此，这个条例引起了殖民地人民的极大愤怒，在波士顿，塞缪尔·亚当斯聚集一批年轻人成立了波士顿茶叶党，在他的领带下，波士顿人有计划地破坏东印度公司在北美殖民地的茶叶运销活动。1773年12月16日，波士顿 8 000人集会抗议，要求刚刚停泊在那里的东印度公司茶船离开，但遭到英国殖民当局的无理拒绝。当天晚上，60名反英人士在波士顿茶党组织下，化装成印第安人偷偷地摸上茶船，将东印度公司三条船上的342箱茶叶（价值1.8万英镑）全部倒入大海，并捣毁了船上的其他货物。英国政府认为这是对殖民当局的蓄意挑衅，于是采取高压政策，1774年先后颁布法令，封锁波士顿港口，取消马萨诸塞州的自治，在殖民地自由驻军等。这更激起殖民地人民的激烈反抗，公开冲突日益扩大，终于导致了独立战争的爆发。