《时间的故事》是一本比霍金的《时间简史》理解起来容易得多的科普书。
　　中国科普研究所研究员、中国天文馆事业的先驱者李元先生作序推荐。
　　第一次科学、生动、有趣、全面地讲述了时间的基本知识。
　　第一次介绍了秒以下的时间。所有的时间科普书籍都集中说明天、月、年等历法方面，但目前科技发展，已经远远超过了这些内容，目前时间工作者主要处理秒以下的部分，精度到达纳秒、皮秒。
　　第一次介绍时间的应用。目前时间几乎涉及到我们生活的每一个方面，通信、交通、网络、航空航天等都离不开时间的帮助。
　　第一次加入了关于时间的故事，如古代人为什么做事要选择时辰？海盗为什么总要蒙着一只眼？日子有时候还会丢掉？发明可以计时的钟表原来还颇费周章等等，通过这些故事我们可以记住时间对人类的贡献。

　　每个人都离不开时间，每个人都使用时间，但时间是什么，却很难说清楚。《时间的故事》力图用浅显生动的语言，说明时间是如何产生的，并分析了时间的重要性，介绍了历史上时间的各种定义、时间的传递方式、时间的各种单位，以及时间在各行各业的应用。
　　《时间的故事》适合具有中等文化程度的读者阅读，也可作为卫星导航、时间频率领域的工程技术人员的入门读物。

“到宇宙去旅行”丛书编委会
序
前言
第一章 感受时间
独特的时间
丰富的时间
文学的时间
生物的时间
四个人的时间
第二章 时间很重要
古代时间的重要性
现代时间的重要性
第三章 时间的单位根据需要产生
生存的需要产生了日
生产的需要产生了日历
生活的需要产生了时、分、秒
航海的需要产生了时区
第四章 时间的定义
时间与钟表
近代的时间
现代的时间
我国的时间
计时工具的发展
第五章 时间使用各种方式传递
什么是时间传递
古代的授时
现代的授时
现代的时间传递
实验室内的时间传递
第六章 时间与导航定位密不可分
时间与空间是结合在一起的
依靠位置的时间测量
在地球上画出网格
月距法与时钟法的交战
现代无线电导航
第七章 时间是信息交换的翻译官
时间引起的通信问题
想通信先同步
靠时间区分用户
通信网与时间同步网
第八章 时间是输电线上的侦察兵
直流电和交流电
智能电网中的时间
使用时间的电网黑匣子
第九章 时间是深空探测的司令员
深空探测的含义
深空探测的眼和腿
依靠时间的深空探测千里眼
定时启动的深空探测飞毛腿
第十章 时间是互联网上的大法官
一个应用时间戳的商人
时间戳是如何工作的
时间戳的应用
第十一章 时间是交通运输的红绿灯
交通运输与时间
水运航标的指挥棒
时间对交通运输的管理
第十二章 时间的最终命运
时间开始于大爆炸
时间的单向流动
时间结束于大挤压

　　时间是我们使用最多的一个词，无论我们作任何事情，都离不开时间。挥手召唤之间，低头沉思之际，时间会不经意地从我们身边流逝。历史上众多文人墨客都对时间的流逝发出了无尽的感慨，也对时间的本质进行了深入的研究。
　　但直到现在，还没有哪一种关于时间本质的学说被世人一致认同，也就是说人们并没有搞清楚时间是什么。借用古希腊哲学家奥古斯丁的话来说——“时间是什么？没有人问我，我很清楚；有人问我，我想说明，便茫然不解了。”每个人对时间的感觉正是如此，好像知道时间是什么，但要说清楚时间是什么的时候，就不知道时间是什么了。
　　现代人对时间有明确的定义，但只是时间功能的定义，就是确定一个维度的坐标，这与空间坐标类似，人们把时间和空间统称为四维时空。定义时间的目的就是确定事件发生的时刻，这样，可以比较两个事件发生的先后顺序。从这种意义上来说，我们生活的空间和时间是组合在一起的，三维空间分上下、左右、前后，还要增加时间的一维：过去、现在和未来。
　　本书没有对时间的本质进行任何研究和说明，只是力图用浅显、生动的语言说明现代人定义的时间，说明时间传递的各种方法，说明时间在各行各业的用途。

　　首先，历法是一种权力的象征。封建社会的皇帝宣称其统治是顺天意，皇帝登基以后，都宣称其比前朝皇帝更是真命天子，他给出的历法也比前朝更准，需要重新颁布历法，纪年等都要重新开始。
　　其次，古代所有的活动都要讲究吉时。如皇帝登基要选择吉时，处决犯人限定在午时三刻，民间婚丧嫁娶都对时间有严格要求，需要历法对吉时能准确预报，并且在重要的时刻，专门有钦天监等类似官署进行天文观测，宣布吉时的到来，如果错过，钦天监官员是要被问斩的。
　　对于问斩的时间，也是非常有讲究的，古代处斩犯人是按照时辰执行的，不同时辰问斩的处罚是有轻有重的。一般斩刑是正午开刀，让犯人可以转世作鬼；重犯或十恶不赦的犯人，一定选午时三刻开刀，是最严厉的惩罚，让犯人连鬼都作不了，因为这个时候阳气最盛，阴气立刻消散。小说有“午时三刻开斩”之说，就是这个意思。
　　对于日食等异常情况，古人认为是不吉利的，历法就需要及早预报，以便人们及早避开，需要不断更新历法，对日食等进行准确预报。