政治归政治，历史归历史（自序）
台湾资源不丰，可是气候宜人，尤其战略地位重要。所以在历史上，西方列强和东方日本，先知先觉，先后觊觎台湾，占领台湾。有清一代，虽领有台湾212年，但无为而治，等到认识台湾的重要时，已挡不住日本军国主义的炮舰。直到1945年第二次世界大战结束，蒋介石在1949年解放战争惨败后，才看上台湾，退守台湾，统治台湾，写下了战后台湾史。
纵观史实，从1937年的七七事变起算，长达8年的中国抗日战争，起先是中、日两国的单打独斗。国军对日军打“正规战”，共产党领导的军队则对日军打“游击战”。到1941年，日本偷袭美国的珍珠港后使美国加入第二次世界大战，就此开始了中、美共同抗日的新局面。1945年8月14日，美国仗其强大的国力打败日本，第二次世界大战结束后，美、苏争霸的世局中，美国的对华政策是“扶蒋反共”，所以就把从日本夺回的台湾，在二战后立刻交给蒋介石接收和统治，从此开启了战后台湾史。
蒋介石接收台湾的时候，“解放战争”已经开打。经过4年的决战，蒋介石一败涂地，落难台湾。那时候，他对台湾素不相识，为何看上台湾、退守台湾呢？一则因为台湾地处要冲，又有海峡天险，对中国大陆可攻可守；二则日本统治台湾50年，厚植台湾实力，可秣马厉兵，生聚教训。
因此，在1949年底，蒋介石就把他在南京仓促制定的“中华民国宪法”，张冠李戴，全盘移用台湾；又把他在中国大陆打败仗的全班人马，撤到台湾，使他成为台湾的首任和其后4任领导人。同时，在解放战争中赢得胜利的毛泽东，也抢在同年10月1日在北京正式建立中华人民共和国。双方隔着台湾海峡，对立对垒，形成今天的两岸局面。
可以说，今日的台湾问题，是第二次世界大战和解放战争所遗留的历史问题。因此，战后的台湾史，不仅是台湾岛内的经济、民生、教育、社会以及民主政治等各方面的演进史，其中更涵盖了两岸关系的激荡，也掺进了美国政策的左右。因此，战后的台湾史，
比起先前的台湾史，更为错综复杂，也更为诡谲多变。
回顾战后台湾史，由农业社会走入工业社会，带动台湾经济繁荣，民生乐利，人口暴增3倍，改变整体社会结构和文化内容。尤其战后台湾因为教育发达，民智大开，到20世纪80年代，促使威权统治走向解除戒严，昔日的二二八事件、“万年国会”、白色恐怖，以及党禁、书禁等乱象都一扫而光，走入历史。到了今日，台湾同胞自力更生，开创出民主自由和政党轮替的新时代，在这段70年（1945—2015年）艰辛困顿的漫长岁月中，不知有多少不为人知的历史残留，埋没在荒烟蔓草中，正待发掘起出，警示世人，不可重蹈覆辙。
就整体史观来看，战后台湾70年历史，对台湾局势起着主导作用的三大人物是蒋介石、蒋经国以及李登辉，本书特别以这三位风云人物，论其功过得失，试做历史评价，就教于贤达先进，以匡不逮。
台湾400年史，以战后70年这一段最多姿多彩，也最引人注目，是当前台湾2300多万同胞休戚相关的一段历史，其中确有许多深值民众共知共觉的课题。例如，“联合国内之中国代表权问题”“台湾地位未定问题”“美国对两岸政策的始末”“台湾修宪变革问题”“台湾政党轮替的始末”以及“台湾前途何去何从”等。在这样的背景下，我决定鼓起勇气，深入研究台湾史。
我一生在4所专科学校和科技大学分别担任过教授、教务主任和校长等职务。如今回顾，人生如浮云，这些都是过眼云烟，只有为国家、社会留下历史记录、永留青史，可贵的人生才算不虚此行。由此缘故，我本着“见史不如知史，知史不如留史”的心境，将70多年来所见所闻、所触所感，下笔撰写成本书。
唐太宗说：“以史为鉴，可知兴替。”俗语也说：“前事不忘，后事之师。”历史是一面镜子，足可惩前毖后，避免重蹈覆辙。有鉴于此，本书的写法特重探求史实的来龙去脉，并分析史事的前因后果。务使读者详细见史并深入知史，作为立身处世的借鉴和参考，而对岛内统独史观争议和两岸史观争议的纷纷扰扰，本书的立场，既不湮没史实，也不扭曲史实。“政治归政治，历史归历史”此为我的基本态度和写作方法，本书的问世，若能有助于读者了解战后台湾真正的历史真相，既不蒙蔽读者，也不误导读者，是所至望。
陈世昌谨志
2015年11月于台南府城 时年77岁
