欧洲货币史始于13世纪的意大利半岛，起点是金币被重新引入西方国家，其标志是1252年，佛罗伦萨铸造弗罗林金币。实际上，罗马帝国灭亡一百多年后，自公元7世纪起，金币就不在西欧使用了。中世纪，欧洲国家的货币体系完全建立在白银的基础上。实际上，中世纪，欧洲国家将货币体系建立在银本位制基础上，并且不再使用金币的真实性有待商榷，但这对研究当时欧洲国家的货币制度不会产生实质性影响。例如，8世纪到13世纪中叶，在西班牙，摩尔人保持罗马帝国使用黄金铸币的传统，但这对信奉基督教的西班牙的货币体系没有产生实质性影响。在北方蛮族入侵前，罗马帝国已经逐渐走向衰落。罗马帝国的城市在遭到入侵并沦陷后，地中海另一端的东罗马帝国所在地拜占庭很好地传承了罗马帝国的货币体系，并且传承了几个世纪。事实上，在货币法令中，法兰克国王查理曼大帝沿袭了东罗马帝国的货币制度。查理曼大帝的货币制度经过适当演化发展，成为现代欧洲所有国家 货币体系的基础。此外，在欧洲中世纪早期几个世纪的黑暗岁月中，中欧民 族几乎忘记了所有的铸造技艺，但在任何时期和任何地方，中欧都可以找到拜占庭金币的身影。
然而，尽管欧洲只有拜占庭传承了罗马帝国使用金币的习俗，但现代世界的货币史起源于13世纪意大利的小型商业邦国，而不是7世纪的拜占庭。在佛罗伦萨铸造金币弗罗林以前，中欧没有任何能独立铸造金币的国家。譬如，从撒克逊人统治时期到英格兰国王亨利三世统治时期，英格兰的货币体系完全以白银为基础。在无数种类的货币和多样化的货币名称下，银铸货币是英格兰王国的流通货币。在法兰克人的帝国中，与英格兰银铸货币具有相同意义的货币是银币迪纳厄斯，查理曼大帝将银币制度作为统治体系的重要组成部分。直到14世纪，法兰西王国和神圣罗马帝国仍然采用银币制度。最后，在意大利众多小邦国中，每个国家都有独立的铸币厂。直到佛罗伦萨和威尼斯的商业繁荣起来时，铸币厂才开始铸造金币。八个世纪甚至更长时间以来，欧洲民族想要改变现代世界进程、重建欧洲民族的文明，但对影响文明最有效的因素——黄金的商业用途竟一无所知。
将黄金重新引入货币体系或者重铸金币的原因可以在十字军东征史或意大利政治混乱产生的多个小型独立邦国的商业发展中找到答案。新产生的小型独立邦国刚刚实现了独立自主生存，就以旺盛的精力投入发展东西方贸易之中。佛罗伦萨、威尼斯、比萨和热那亚带头品尝东西方贸易产生的果实。此时，佛罗伦萨处于最繁荣时期。它已经征服了主要对手比萨和锡耶纳，在繁荣的商业和活跃的贸易中，享受着和平的生活。于是，1252年，在当地商人的建议下，佛罗伦萨执政者决定铸造弗罗林金币。
按理来说，铸造弗罗林金币的想法只能来自东方的拜占庭。但奇怪的是，引入金币首先是由于十字军东征。1212年，来自西西里岛的腓特烈二世当选为神圣罗马帝国皇帝。六年后的1218年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世领导了第五次十字军东征。从十字军东征归来到驾崩这段时间，或许是为了想要与拥有奢华宫廷的东方国家竞争，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世发行了奥古斯都金币。神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世发行的西西里岛货币是佛罗伦萨发行的弗罗林的直接源头，如果不是因为佛罗伦萨弗罗林金币制作精美，得到广泛流通，取得了良好的声誉，并且消除了人们关于弗罗林金币前身的记忆，那么神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世发行的金币很可能会开创一个光辉的新时代。
热那亚金币被认为和1252年铸造的弗罗林是同一年发行的。五年后的1257年，英格兰国王亨利三世仿造弗罗林，铸造了自己的金币便士。二十多年后的1284年10月31日，乔瓦尼·丹多洛总督领导下的威尼斯共和国政府紧随佛罗伦萨，设立了金币铸币厂。
