第十讲 帝国宿命与王莽改制
05 王莽为什么能够崛起？
西汉是第一个被这种宿命结构搞垮的王朝，不过毕竟还是要借助王莽之手，让西汉的刘家皇帝退位。
讨论王莽时，我们必须特别小心。王莽的新朝夹在西汉和东汉之间，东汉的建立者自觉地接续西汉，以此作为政权合法性的主要来源。因而东汉的政治意识中必然带着对王莽的强烈敌意，将王莽视为可怕又可恶的僭越者。而我们今天能看到的关于王莽的历史资料，都是经过东汉的人整理、改写过的，如果期待在里面看到一个真实客观的图景，基本上是不可能的。
谨慎地对待王莽的相关史料，从东汉人的立场来理解，我们可以有大致的判别标准。关于王莽执政之后的种种改革作为，东汉的记录应该可信，因为这些记录是用来解释王莽为什么失败的。对王莽的失败，他们能够坦然以对。但关于王莽崛起的记录，那就是另外一回事了。东汉人很难诚实地面对王莽的成功，他们肯定会刻意剪裁，不让王莽身上沾染太多光彩。
后世通行的史料中，关于王莽的崛起，有一个基本的主题，那就是他的虚伪与狡猾，也就是说他是靠欺骗和诈术才取得至高权力的，因为唯有如此，才能让他的成功没有光彩，不值得我们佩服、肯定。然而在历史的理解和研究上，我们实在不能就简单地接受这种说法，至少要追问一声：“如果他是假的，那为什么他能让这么多人相信？”
再怎么高明的骗术都需要有其基础，甚至可以说，越高明的骗术，越是需要依靠特殊的集体心理背景才能发挥。即便王莽的权力是骗来的，那他究竟是在怎样的集体心理背景中，运用他的高明骗术的呢？当时的人在他身上错看到了什么，从而投射那么大的信任与期待？这是不能不问的重大问题。
要回答这个问题，我们必须将王莽放回那个具体的历史时空中。王莽兴起的第一项条件是他的身份，他出身元帝、成帝朝的大外戚王家。王莽的祖父王禁一共生了八男四女，其中第二个女儿王政君进宫成了元帝的皇后，元帝死后，她就升级成了皇太后。当皇后时没有太大的权力，成为皇太后就不一样了。虽然成帝不是她亲生的，但受不了宦官控制的成帝，只能依靠外戚皇太后家提供对抗宦官的势力，于是王家在政治上的地位扶摇直上。
前面提过，王家鼎盛之时，有了“五侯”，一天当中五位兄弟同时封侯。这“五侯”分别是王谭、王商、王立、王根和王逢时。所以王家有五个封侯的兄弟？错了，不仅五个。在这五个人封侯之前，他们的两个哥哥，老大王凤和老二王崇，已经先封侯了。别被“五侯”的名称误导了，他们一家兄弟其实是“七侯”啊！
刚刚才说的，王禁生了八个儿子，其中七个封侯，那还有一个呢？唯一一个没封侯的，是王曼，因为他死得早，还没等到王家发达。王莽是王家人，但他不是“七侯”中任何一个的儿子，是那个例外没封侯的王曼的儿子。
王莽的父亲死得早，他上面有一个哥哥，哥哥娶妻后不久也死了，所以他们家这一支既得不到政治上的好处，又人丁不旺，特别可怜。正因为这样，皇太后，也就是王莽的姑姑，可怜王莽的遭遇，就收留了他，让他在宫中长大。王莽没有享受到他们王家的荣华，有了不一样的成长过程。在这过程中，最重要的一项是受业明儒，他需要读书，也得靠读书给自己建立在社会上行走的基础，不能靠家世。
06 理想主义的儒者王莽
长大之后，王莽自然有了很明显的形象。他是显赫王家中，最不像王家人的。他孑然一身，还要奉养母亲及支持寡嫂孤侄。他不可能像王家其他人那样有华丽的排场，相反，他“散舆马衣裘，振施宾客，家无所余”，即以不贪财闻名。那个时代应该有很多不贪财的人吧，但贵为仅次于皇帝刘家的大外戚王家，竟然有不贪财的成员，当然就格外受到注目。
另外，他还以孝闻名。当时流传很广的一个故事，就是他自己的儿子和哥哥的儿子，也是由他照顾的侄子，两人同一天娶妻成婚。这是件大事，一门两件亲事，尤其展现了王莽将孤侄和儿子同等对待的态度。然而在这场联合大婚宴上，王莽坐不住，没有享受到当双重主人的风光。为什么？因为母亲生病了，王莽无法安心，频频起身入内服侍母亲。
回到当时的社会背景中，这件事还突显了王莽的另一个特别之处。他要亲自为母亲服侍汤药，除了孝亲之外，还因为他们家不养奴婢，不能将照顾母亲的工作交给奴婢。这又是一件稀奇的事，当时一般豪族之家都流行买奴婢，也就是家奴，只有王莽家始终不蓄奴。
一度长安传言，王莽家新买奴婢了！许多人用一副“他到底还是跟大家一样嘛！”的态度对待这个消息，然而他们更进一步了解事实后，发现王莽没有将买来的奴婢留在自家工作，而是送给了将军朱博，因为朱博无子，老了乏人照顾，王莽才买奴婢送给他。
关于奴婢还有一个故事。在那个时代，奴婢是家中财产，连生命权都不受保护。王莽的儿子王获家中养奴婢，王获杀了其中一个奴婢。王莽知道这件事后大怒，竟逼得王获自杀。
王莽任安汉公，他将女儿嫁给平帝当皇后，自己成了皇帝的岳父，平帝下令赐地25 600顷，王莽坚持不受，国中大骚动，有四十多万人上书要求平帝应该“加赏安汉公”。
王莽的这些做法，以及由这些做法所获得的名声，在东汉整理过的史料中，都被看作假的、装的，是他用来诈骗社会支持的诡术。然而重点在于，为什么王莽这样做，能够在当时的社会上得到热烈响应，抬高了他的地位与知名度呢？
拨开东汉史书对王莽及新朝必然会有的偏见攻击，我们其实可以清楚了解王莽从崛起到取汉朝而代之的真正原因。西汉后期，儒学大兴，儒家观念与儒家价值深入人心，然而同一时期，外戚、宦官轮流得志，豪族大家聚敛成风，换句话说，社会上有权有势的人，所行所为却都违背了儒家价值观。思想和现实之间形成了巨大落差。
在西汉，儒家经学不是以纯粹学术的性质流行的。不论今文、古文的差异，儒家的根本精神是极为清楚的。儒家讲究礼，礼的重点在于节，依循一套共通的、绝对的秩序规范，来节制自己的欲望与冲动，如此才能提升为真正的人，也才能组织起像样的社会。
这样的想法引申到政治上，就必然要强调亲民、爱民，统治者、领导者应该带头示范节制的行为，照顾人民，让大家都能安居乐业。政治上的理念如此，然而在现实上，西汉末年社会上地位最高、权力最大的人，他们嚣张地展现着夸张奢华的生活，丝毫不节制，这是和儒家理想完全相反的面貌。
收买奴婢与大量土地过豪奢生活，这是有地位的人公开张扬做的事，他们这样做，当然也就表示有许多人被卖为奴婢，许多人失去了赖以维生的土地，更多人连基本温饱都得不到。
王莽具有外戚身份，大可以跟这些人过一样的生活，但他不。他选择简朴、孝亲、普施，而且反对苛待奴婢，反对兼并土地。接受、相信并实践儒家价值，损害了王莽自己的利益，他却义无反顾。如此感动了许多人，他们在他身上看到了真诚，真诚相信儒家价值，而且忠于自己所相信的。
他是外戚，同时也是儒者。或者该这样说，他的身份是外戚，但他的行事风格是儒者。身为外戚，活得像个富豪外戚，这很正常；身为儒者，活得像个儒者，这也不稀奇。身为外戚，却自我约束，活得像个儒者，这就很不寻常了。
07 王莽同时掌握了内朝和外朝
哀帝即位时，王莽担任大司马，他给新皇帝的第一个建议就是应该要限田、限奴婢。后来，他和当时的丞相孔光还真的拟出了一套限田、限奴婢的办法来。这套办法，以当时虚弱的朝廷体制是无法落实的，徒具虚文，却让王莽的名气更大了。
哀帝不是成帝的亲生儿子，当上了皇帝后，他就带来了他的母亲丁姬和他的祖母傅太后。于是丁家和傅家就变成了新的外戚，也就必然和原本不可一世的旧外戚王家产生了矛盾。哀帝即位后第一件事是要把丁姬要升格为丁太后，把傅太后升格为傅太皇太后，要改尊号。但这件事遇到了大麻烦，那就是原来的王太后，也就是王莽的姑姑王政君，也理所当然要被尊奉为王太皇太后。
可以有两个太皇太后吗？王莽立即上书反对，以保护自己姑姑的地位与权力，他的意见当然得罪了新皇帝与新外戚，于是在斗争下，他被从中央朝廷中赶出来，到地方去了。
这段经验，对王莽来说，真是因祸得福。首先，他脱离了原来的外戚权贵身份，社会的眼光，现在看的不再是他们王家，而是丁家和傅家。加上哀帝宠爱董贤，于是董家也在这日益混乱破败的王朝政治上参了一角。朝廷被丁、傅、董等新外戚搞得乌烟瘴气，就让大家相对怀念起原来的旧外戚王家了。新旧对照，大家难免觉得以前王家当权时，朝廷还没那么糟，更重要的是，王家当权时，有个行为上格外不一样且值得尊敬的王莽。
其次，对王莽来说，更幸运的是，哀帝在位的时间，总共只有短短的六年多。哀帝死了，没有留下子嗣，于是丁太后、傅太皇太后连带失去了身份，于是政局的决定权就回归到在皇族伦理地位最高的人──元帝的皇后、成帝的皇太后王政君──身上。
王政君和王莽商量后，立了元帝的一个孙子刘衎为皇帝，就是平帝。平帝被找来继位时，只有九岁，而且他的身体很不好。以今天的医学来推断，平帝可能患有严重先天性的贫血症，病发时四肢和脸孔会发黑。
有鉴于哀帝朝所发生的事，平帝继位有个前提条件，那就是平帝的亲生母亲不能入宫，以防止再发生如丁家、傅家多重外戚斗争的状况。这样的做法，对才九岁的平帝来说当然很残忍，当然也是出于保障王家权力的私心，不过在那样的时代气氛下，这是受到肯定、欢迎的。
经历了哀帝朝之后，没有人想要再看到一个新的外戚进来。王家相对最好，也最值得信赖。而且阻却新的皇太后，意味着掌权的王家意识到外戚的问题，试图缓解外戚所带来的政治破坏。
平帝即位后，由孔光担任丞相。王莽尊重孔光，和孔光共同执政，和外朝维持良好关系。王莽的形象，使他在儒者之间得到很高的支持。他离开中央朝廷期间，哀帝元寿二年（公元前2年）发生了日蚀，便有贤良文学共同上书，表示天象显示朝廷应该广为用人，而他们明确推荐的人才，排名在最前面的就是王莽。
这意味着原本外戚出身的王莽，已经成功转型为儒者的领袖了。他不是单纯靠外戚干政将西汉消灭的。在平帝朝，王莽和孔光合作达成了一件从武帝朝之后就没见过的事──将中朝和外朝结合在一起。和外朝紧密合作也就更突显了王莽尊经的态度，以及年轻时“折节读书”的背景。别忘了，在西汉，经学是非常重要的政治资本。
董仲舒的“天人感应”理论成功地将天置放在皇帝权威之上，使皇帝都不得不接受各种灾异现象的节制。“今文”，尤其是谶纬的发展，又塑造出另外一个高于皇帝的权威，那就是神化了的孔子。王莽懂得尊经、敬孔，顺应着这样的社会信仰，分沾了经学与孔子的权威，因而得以逐渐凌驾于日益贬值的皇帝之上。
