《颜梅华口述历史》：
五、苏州的绘画文化
我是绘画的自由职业者，我认为一个画家要有修养，如果以诗、书、画来排列的话，一般是将诗排在第一位，书排第二位，画排第三位的。但就我自己来说，实际上是将画排第一位，书法排第二位，诗排第三位。诗是我的弱项，画是我的强项，画中又以人物画为强项，之后是山水、花卉、动物。
我觉得苏州绘画条件比上海好，苏州的绘画文化对我帮助很大。有时去看看明代才子唐伯虎的故居，那里也是文徵明的故居。苏州的碑林比上海多，也比上海好，文化名迹也比上海多。远点就过太湖，到洞庭山去。
我有时在舅婆的东厅里画画，有时在她哥哥房里画。苏州的窗是八角形的，很低，中间两扇，旁边两扇，窗台很宽，上面可以放小盆景。房间旁边有一个圆的月洞门，月洞门旁边是花房。我舅婆家种很多花，还有香芋树、枇杷树等。这样的创作环境与喧闹的上海都市是不能比的，上海到处是拥挤的里弄房子。
我老师吴湖帆的祖父吴大徵（1835-1902）的家就在凤凰街旁一条街，离我们家相隔一条马路。吴大潋是清朝著名的金石考古学家，平生致力于古器物研究，光绪初购得康熙时江苏巡抚宋荦故居，加以改建，不久即退居在这里。厅堂像庙宇一样高大，里面的画印象最深，长八匹对开，只有博物馆才有。旁边是任伯年的画，当中还有陈老莲（陈洪绶，1599-1652）长八匹的人物画。这些画可能在战争中毁了。后来问吴湖帆的外孙朱梅邨（1911-1993，别名独眼半聋居士），我们是同学，问起那些画去了哪里？说没再看见。吴老师家的这些文物不得了，有唐伯虎的象牙图章，连床底下的秤砣都是明朝的。
沧浪亭旁边，还有苏州美专，这是颜文棵先生在1922年创办的。颜文樑先生的父亲颜纯生，也是画家，善作肖像画，不但画像逼真，而且衣褶寥寥数笔，颇有宋人铁线描的古意。
沧浪亭是吴中名胜，但因年久失修，庭院荒废。当时，苏州富绅、国画家吴子深仗义疏财，对颜文樑说：“你办学，我出钱。”将沧浪亭修葺一新。沧浪亭西部还有两大间沿河房屋，颜文樑将其辟为苏州美术馆，长期展出苏州中西画家作品。此时沧浪亭畔，艺术气氛极为浓厚。
初期苏州美专由于经费少，各种设施简陋，有人在报纸上发文章，讽刺该校没有一个石膏像。后来颜文樑先生到法国留学，他那时已经有些名望，自己积了五千银元，苏州当地士绅支持他一万五千银元，共两万银元到法国留学的。他周日到博物馆去临摹油画，画到一半时就有当地画商接头收购，好的画都被他们收购去。他将画的酬劳都积蓄起来，购买了一批又一批的希腊、罗马古代雕刻石膏像复制品，陆续运回苏州，总数约有四百六十多件，超过了当时全国用于美术教育的石膏像总和，因此，苏州美专给我最深的印象是素描用的石膏像是全国第一的。
颜文樑从法国留学回来后，苏州美专在沧浪亭东侧买了四亩地，建设新校舍。新校舍的建筑风格是意大利式，是有十四根巨柱的罗马宫殿式的房屋，有五十多间房，分别用于画室、办公室、自修室、休息室。因此，苏州美专规模堪称全国美校校舍之冠。学校旁边的沧浪亭，一池绿水绕于园外，临水山石嶙峋，复廊蜿蜒如带，廊中的漏窗把园林内外山山水水融为一体。园内以山石为主景，水之亭园，古色古香。
苏州美专和北京、上海的美术学校不一样，重点是风景画教育，相比之下，人物创作比较薄弱，素描课也一样。苏州有好风景，颜先生也着重在风景上，透视学和色彩学是他看家本事，所以学生颜色画得好不好，他一眼就能看出来。
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