●上篇
帝国运转：历史是偶然，也是必然
章帝国中枢：通往高权力之路
秦始皇上位：中国宫斗剧_ 004董卓：这条恶龙，开启了四百年乱世_ 011刘裕：南朝帝是怎样炼成的？_ 019李建成：他的仁慈，成就了李世民的野心_ 028黄袍加身之后，宋太祖赵匡胤失眠了_ 037宋太宗的政治战_ 043曾国藩为何不称帝？_ 050
第二章科举考试：人才的晋升通道
状元争夺战：南北方的政治与文化较量_ 058千年科举，这一届无可匹敌_ 065 福建：一个被忽视的科举强省_ 073武状元：中国什么地方的人武功高？_ 079一个科举失败者的逆袭：考不上，就把它废了_ 086
第三章经济命门：国家运转的基础
军事上较弱的北宋，如何靠贸易战翻盘取胜？_ 092 “腐败 ”这颗毒瘤，乾隆为何舍不得割掉？_ 097为什么说鸦片 “拯救 ”了大清朝？_ 102
第四章衰落：帝国斜阳余晖
汉献帝：大汉灭亡为何不能怪他？_ 110文天祥：大宋后的风骨_ 116张居正：如果没有他，大明早就亡了_ 122后一夜：大明家族覆灭史_ 129后一条硬汉：他死了，明朝才算亡了_ 135中国后的英雄皇帝：成也乾隆，败也乾隆_ 140紫禁城悬案：嘉庆帝遇刺之后_ 14亿人中，苦的是皇上 ”_ 152晚清三个苦外交官：湖南人、广东人和浙江人_ 1621911年的敢死队：写完遗书，他们背上_ 173
第五章局部：地域中国史
为什么大半个中国的人，都说自己的祖先来自洪洞大槐树？_ 180湖广填四川：你能占多少地，就给你多少地_ 185湖南是怎样成为 “强”省的？_ 194晚清150年来失落的省份，为什么是它？_ 201中国出宰相多的家族，藏在山西一个小村子里_ 207
下篇
个体抗争：如果影响不了大环境，可以改造你的小环境
第六章文人活法：很多人想学李白，活得却像杜甫，后成了高适
很多人想学李白，活得却像杜甫，后成了高适_ 216杜牧：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名_ 224寇准：历史水很深，人性水更深_ 230范仲淹：文能写红一座楼，武能镇住一个国_ 236解缙：大明才子的非正常死亡_ 244杨慎：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄_ 254徐渭：厄运会迟到，但永远不会缺席_ 260黄宗羲：少年刺客，中年带兵，晚年大师_ 266
第七章将臣风雨：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之
诸葛亮生后一年，都在忙什么？_ 276诸葛亮的继承者们，都是些什么人？_ 284真实的狄仁杰：为什么他比 “神探 ”更威武？_ 290郭子仪：再造大唐的功臣，凭什么独得善终？_ 297时代决定官运：中国历史上两大清官的仕途比较_ 304年羹尧之死_ 308雍正想搞臭的这个人，为何骨头这么硬？_ 317
第八章体制之外：再小的力量，
再小的个体，也可能改变这个世界
玄奘取经回国后，究竟过得怎么样？_ 324丘处机没有路过牛家村，但他真的改变了历史_ 331 徐霞客：没有意义，有时正是人生优选的意义_ 339傅山：从不与这个世俗的世界妥协_ 346
参考文献_352